[NFL 플레이오프] 

0-16 열세 딛고 오버타임 끝에 22-19  '짜릿' 역전승

12일 오후2시 켄사스시티와 플레이오프 2라운드 승부

지난 4일 새해 첫 주말 열린 미식축구 와일드카드 결정전에서 휴스턴텍산이 극적인 승리를 거두며 플레이 오프 진출을 확정했다. 

NFL 리그는 아메리칸리그 16개팀과 네셔널팀 16개 총 32개 팀이 리그를 펼치는 미국 4대 메이저스포츠(야구-MLB, 미식축구-NFL, 농구-NBA, 아이스하키-NHL) 리그 중 하나이다. 아메리칸 풋볼리그 남부지구에 소속 된 휴스턴텍산은 정규시즌에서 10승6패로 아메리칸 풋볼리그 16개 팀 가운데 4위로 와일드카드전에 진출했다. 

이날 와일드카드 결정전에서 휴스턴은 리그 5위 버팔로 빌을 상대로 전반 1,2쿼터에 단 한 점도 득점하지 못하고 13:0까지 끌려갔고, 후반 3쿼터에도 3점을 먼저 내주며 16:0까지 스코어가 벌어졌다. 하지만 휴스턴의 반격은 3쿼터부터 시작이었다. 터치다운으로 8점을 따라 붙어 16:8까지 추격하더니 4쿼터에는 필드골과 터치다운으로 무려 11점을 올리며 19:19 동점을 만들었다. 그리고 연장전에서 필드골로 3점을 올리며 연장전 승리를 가져갔다. 

또 다른 와일드카드 결정전에도 이변의 결과가 나왔다. 지난해 슈퍼볼 우승팀이자 리그 3위로 시즌을 마친 뉴잉글랜드와 리그 6위 테네시 티탄스의 와일드카드 결정전은 테네시가 20:13으로 승리하며 플레이오프 진출을 확정했다. 

이로써 아메리칸 풋볼리그 플레이오프는 리그1위 볼티모어와 6위 테네시, 리그2위 켄사스와 휴스턴이 맞붙게 됐다. 휴스턴은 정규시즌에서 켄사스를 상대로 10:6으로 승리한 전적이 있다. 휴스턴텍산의 플레이오프 경기는 다가오는 1월 12일 오후2시5분에 켄사스시티 Arrowhead 경기장에서 열린다. 리그 챔피언시리즈는 1월 19일, 프로볼 1월 26일, 대망의 슈퍼볼은 2월2일 오후 5시30분 마이애미 Hard Rock 경기장에서 열린다.

휴스턴텍산은 2002년 창단 후 현재까지 디비전 우승 6회, 플레이오프 6회의 성적을 거둔 바 있으나 창단 후 한번도 슈퍼볼 시리즈에 진출한 적은 없다.

한편, 이번시즌 8승8패로 플레이오프 진출에 실패한 달라스 카우보이팀은 9년간 팀을 이끌었던 개럿 감독을 해임하고, 그린베이 패커스를 수퍼보울 우승으로 이끈 바 있는 마이크 맥카시를 새로운 사령탑으로 영입했다. 맥카시는 13년간 그린베이 감독을 맡으며 9년간 팀을 플레이오프로 이끌었고 2010년 시즌 수퍼볼 우승을 차지했으나 지난 2018년 시즌을 마친 뒤 해임됐다. 맥카시는 카우보이스 역사상 9번째 감독이 됐다.